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| | Extraits | | L'esprit positif est attentif aux phénomènes de liaison sociale qui existent entre les hommes. Comte, qui fut le fondateur de la sociologie, souligne la spécificité de la réalité sociale : une société n'est pas décomposable en individus.
"La décomposition de l'humanité en individus proprement dits ne constitue qu'une analyse anarchique, autant irrationnelle qu'immorale, qui tend à dissoudre l'existence sociale au lieu de l'expliquer, puisqu'elle ne devient applicable que quand l'association cesse. Elle est aussi vicieuse en sociologie que le serait, en biologie, la décomposition chimique de l'individu lui-même en molécules irréductibles, dont la séparation n'a jamais lieu pendant la vie.
A la vérité, quand l'état social se trouve profondément altéré, la dissolution pénètre, à un certain degré, jusqu'à la constitution domestique, comme on ne le voit que trop aujourd'hui. Mais, quoique ce soit là le plus grave de tous les symptômes anarchiques, on peut alors remarquer, d'une part, la disposition universelle à maintenir autant que possible les anciens liens domestiques, et, d'autre part, la tendance spontanée à former de nouvelles familles, plus homogènes et plus stables.
Ces cas maladifs confirment donc eux-mêmes l'axiome élémentaire de la sociologie statique : la société humaine se compose de familles, et non d'individus. Suivant un principe philosophique posé, depuis longtemps, par mon auvrage fondamental, un système quelconque ne peut formé que d'éléments semblables à lui et seulement moindres. Une société n'est donc pas plus décomposables en individus qu'une surface géométrique ne l'est en lignes ou une ligne en points. La moindre société, savoir la famille, quelques fois réduite à son couple fondamental, constitue donc le véritable élément sociologique.
Système de politique positive, Tome II, chap. III
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